经黑了下来，外务部甲却依旧灯火透明，包括代稽”个补长颜惠庆在内，多数外务部工作人员仍在办公。
这是在加班，自从这场中日之战开始之后，整个国家的所有政府部门中，除了军事部门之外，就属这外务部的工作最为繁忙，偏偏现在又赶上欧州那边开战，需要处理的公务更多，也难怪前任外务总长伍廷芳吃不消了，将这付重担交给了颜惠庆。
但是颜惠庆只是以次长身份代理外务总长，他不是正牌的总长，而且只要“代理”这两个字还挂在帽子上，那么也就别指望能够在这人际关系复杂的官场上颐指气使，现在，颜惠庆就在苦恼这个人事的安排，自己信任的人提拔不起来，前任总长培植的亲信也不肯主动让贤这种局面之下还必须处理好与各国之间的关系，颜惠庆的这个代理外务总长确实做得艰辛。
由于内阁没有设置总理，外务总长实际上就是各部总长之，这更增加了工作强度。
其实说起来，颜惠庆这个人并不是专业外交人员出身，他虽然毕业于美国大学，但是拿得却是学士学位，回国之后也长期从事印刷业编辑工作，因为英语说得好，这才被人举荐，参加欧美留学生考试，被清廷授予译科进士的头衔。然后跟着伍廷芳出使美国、墨西哥等国，任二等参赞，从此之后才算是半路出家，开始了他的外交官生涯。为了做好外交官，他甚至再次进入美国大学，专攻国际法。
颜惠庆并不是一个革命派，他是一个倾向于改良的人，也正因此，在联合阵线最初与北洋集团进行政治交易的时候，北洋集团看好他，让他做了外务部次长，这个。位子一坐就是好几年，直到伍廷芳辞职，颜惠庆终于成了外务部一把手。
可以说，颜惠庆的总长位子是捡来的。
既然是捡来的，这坐着就不是非常舒服，颜惠庆心里也很清楚，他在总统的心目中只是一个过渡人物，其实总统真正看好的外务总长人选还是那个远在俄罗斯的唐绍仪，只不过现在唐绍仪还没有接到回国述职的命令，因此，这个外务部总长的位子还得由颜惠庆暂时坐着，至于什么时候让贤，这得看总统什么时候打算将唐绍仪调回国。
虽然如此，但是颜惠庆还是决定好好表现表现，过去，他还可以指望与国民同盟搞好关系来取得盟友的支持，但是现在，随着总统政可能性的增加，颜惠庆理智的与国民同盟疏远了关系，并且刻意的与总统跟前的几位红人套近乎，黎元洪、涵七龙，这都是颜惠庆这些日子里酒桌上的常客，颜惠庆的如意算盘就是。紧靠大树，维持局面，至少将这外务部次长的位子保住。
要想保住目前的地位，仅靠同僚的提携是不够的，还必须让总统看到自己的才干。这一点才是最重要的，颜惠庆现在所做的也正在于此。他带头在外务部里加班，这就是要让总统看看，就算没有功劳，他颜家人对于国家的外交事业也是有苦劳的。
这也是在给下属做表率，以身作则，让所有人都明白，只有努力工作，才能得到上司的赏识，不然的话，就靠颜惠庆一个人忙前忙后，却也不能为中枢分忧。
现在，颜惠庆正在处理的公务就是与英国的一件交涉案。
自从欧洲开战之后，英国借口防备德国攻击，加强了香港地区的警戒，对华人进出香港做出种种歧视性的规定，表面上看此举似乎只与欧洲形势相关，但是实际上，根据目前的情报来看，英国此举就是在向中国中枢政府施加压力，试图使中国尽快与日本进行和谈，结束东北亚地区的战争。
对此，中枢政府的立场很明确，既不能向英国示弱，也不能使英国认为中国不肯结束战争，这个交涉任务就交给了颜惠庆去办理。
颜惠庆已经在今天上午就此问题舟见了英国驻华公使朱尔典。阐明了中方在此问题上的立场，并暗示英方，在中日和谈问题上，设置障碍的不是中国，而是日本国内一帮政客。中国并不想攻击日本本土，中国之所以对日开战，就是为了收回国家主权，保障国民利益，一旦日本军队撤离中国领土，中国可以立即宣布停战。
英国公使显然对这个回答比较满意，并答应立即与英国政府有关方面进行沟通，尽快解决中英两国在某些问题上的看法分歧。
虽然是外交辞令，但是颜惠庆还是听明白了英国公使的意思，确实如中枢所料，英国政府的表演就是为了结束中日战争，以便使日本能够腾出手来，利用它的海军协助英国维持远东海上秩序。