听说有敌来犯，朱燮元带来的将领纷纷请战。朱由诚这样一个未及弱冠的少年都立下了不世之功，他们这些年龄是他两三倍的将军的脸上还怎么挂得住呢？
最后还是秦良玉抢到了出征任务。朱由诚心里很高兴，因为他早就想看看闻名天下的白杆兵是如何战斗的了。
秦良玉刚领兵出征，朱由诚一拍脑袋，不好，来的人未必是敌人，陈国齐还带队在外面抓捕俘虏呢。早上通知他伺机行动，说不定来的人就是他。万一他和白杆兵打了起来，岂不冤枉？
他急忙追了出去，信王和吴虎平也跟了出去。
骑在黄骠马上，朱由诚得空问了吴虎平一声：“虎平啊，你有没有通知陈将军，今天早上来的军队是友非敌，让他安心在城外捕捉俘虏？”
“放心吧，朱大人。您一确定来的人是友军时，我就把联络兵派了出去，告知他们新的情报。”
朱由诚点点头，心中不禁有些疑惑：“这是哪里来的叛军呢？真傻，看不到漫山遍野的溃兵吗？竟然还敢前来送死。”
行到城门口，秦良玉已经把白杆兵集结了∞起来。
闻名天下的白杆兵使用的兵器并不是棍子，而是枪，只不过枪柄是没有涂上油漆的白蜡杆，因此而得名。白杆兵精神抖擞，排成的方阵非常整齐，看来和鞑子冲锋的骑兵对上是不会吃亏的。
朱由诚摇了摇头，白杆兵强则强矣，可是注定要被历史淘汰掉。现在的战争越来越依赖远程攻击能力，白杆兵作为步兵一旦遇上骑射兵，就会陷入追不上，打不着。只能被动挨打的窘境。
别说骑兵，就算是使用强弓硬弩的纯远程步兵部队与白杆兵战斗，也能轻易击败他们。只不过无论是大明还是建奴，现在远程部队的数量和射程都很有限，白杆兵只需付出少量士兵的生命，便可以与敌军接触。然后在肉搏战中击溃敌人。
秦良玉笑道：“朱大人，看我石砫白杆兵如何？”
朱由诚由衷地赞叹道：“西南第一强兵！”
秦良玉的脸色不那么好看了，朱由诚说白杆兵是西南第一强兵，并未说是大明第一强兵，是不是意思她的士兵只能在云贵这些穷山恶水的地方称作强兵，而放在大明其他地方就完全不够看？
秦良玉怒哼一声，对着白杆兵朗声说道：“白杆兵的弟兄们，大明兵部右侍郎朱大人说你们只配在西南剿匪，不配和正规军作战……”
白杆兵一个个脸色铁青。这是不认识朱由诚，要是认识他的话，估计他们的口水能把朱由诚淹死两遍。
朱由诚暗自苦笑，上辈子肯定欠了秦良玉不少债。一个普普通通的鞠躬，被她当众质问，险些下不来台；一句“西南第一强兵”，让她替自己在白杆兵中拉了不少仇恨。