大明天启六年正月二十三日正午，建奴从四个城门向宁远城发动了猛烈的攻击。
一队队建奴骑马纵马奔驰，向宁远城冲来。
袁崇焕大笑，道：“建奴昏了头，居然派骑兵攻城。将士们，你们立功的时候到了。”
城上的将士哄然应喏，各拿弓弩朝城下的建奴骑兵瞄准，只待建奴骑兵到离城墙三十步的位置就开弓放箭。
刘小三是一名普通的宁远士兵，月饷很少，只够他一个人的花销。听到建奴骑兵攻城，他的心思活动了。蒙古鞑子拿建奴的人头来领赏，每颗人头是十两银子。如果自己拿到建奴的人头，十两银子肯定跑不了。自己在战斗中干掉两个建奴，那就有二十两银子的赏格，娶老婆的钱就有了。他把弩握得紧紧地，瞄准了一个大喊大叫的建奴，心里说道：“过来呀，银子快点过来呀。”
可惜城墙上的将士空欢喜了一场，建奴骑兵并不欺近，离城墙五十步时就开弓放箭，一波又一波的箭雨向城墙上的守军抛射过来。
建奴的弓箭并没有瞄准，但这种无差别的抛射使守军糟了殃，刘小三身边的士兵猝不及防，纷纷倒地，哭嚎惨叫。而他的伍长更惨，一只箭从他左眼进去，后脑出来，伍长连哼都没哼一声就死了。
刘小三吓得手一扣扳机，弩箭“嗖”地一声飞了出去。本来大明弓弩的射程就不如建奴，这一下又没瞄准，弩箭插在离建奴足有十步的位置。
城墙上此刻万箭齐发，但箭支不是没有命中敌人，就是虽然命中敌人，却没有带来任何的杀伤。没办法。谁让大明的弓弩不如建奴的弓弩射程远呢？
这一轮对射，城墙上死了十七个士兵，伤了二十九人，而建奴只有一名骑兵胸前插着大明的箭回去了，看他那神气活现的样子，伤也重不到哪里去。
正在墙上指挥士兵战斗的袁崇焕差点被流矢射中。幸亏一名亲兵把他往边上推了一把，这才幸免于难。可是这名亲兵的太阳穴却被那支箭射中了，当场死亡。
袁崇焕双目赤红，大吼道：“持盾兵上前，护住弓箭兵。弓箭兵不要再放箭了，等待战机，建奴没到射程之内，不许放箭。”
“炮手呢？炮手呢？”总兵满桂大喊道，“被射死了吗？”
炮手即使在大明也是珍稀保护动物。有专门的盾牌手保护，一点事也没有，他们慌忙应喏。
“没死就给我点炮，轰死那帮狗｜娘｜养的。”
炮手们往炮筒里倒进火药，然后把实心炮弹填了进去。一名炮手用自己脖子上的火绳把引线点燃，所有的炮手都一偏头，用双手捂住耳朵。只有盾牌手泰然自若，他们早有准备。已经用棉花把耳朵塞住了。
“轰”的一声巨响，实心炮弹带着复仇的怒火向建奴直冲而去。