“不怕死就好。锦衣卫里有上战场打仗的兵；也有穿墙过户，查访民情的兵；更有潜伏敌营，与敌周旋，窃取情报的兵。如果你真的不怕死，只是因为技不如人而萌生退意，那么我劝你不要退出锦衣卫，考虑一下加入其他的部门。不过，本官警告你，别的部门的危险系数比上战场还要大，你不妨仔细思量，看看要不要加入。”
求球毫不犹豫地说道：“朱大人，我愿意！”
“一入秘密部门，终生不得退出。你可能会被别人唾骂；可能会被亲人的误解；可能会看到兄弟手足牺牲在眼前；更可能受到敌人的严刑拷打……但无论如何，你不能叛变，更不能向敌人招供，这一切，你都做得到吗？”
求球闭目沉思片刻，睁开眼睛，坚定地说道：“求球做得到。”
“好，从今天可始，你加入锦衣卫情报百户吧。不过，到目前为止，这个百户里只有你一个人，归我直接领导。”
说完，朱由诚伸手到求球的脖子上，解下一块刻有他的名字的铜牌，放在一个带锁的抽屉里。
求球大急，说道：“朱大人不是让我别退出锦衣卫的吗？怎么把我的姓名牌拿走了？”
“你准备戴着这个名牌告诉敌人，喂，我是锦衣卫派来的细作，你们快点把秘密全部告诉我吧。”
求球恍然大悟，尴尬地笑了。
朱由诚拿起桌上的木牌，递给求球，道：“现在，我交给你第一个任务。你拿着这块木牌，去松江府华亭县，找到徐光启徐大人的老宅，把他家里的土豆和红薯全部装箱带回京西皇庄。呃，可能他家里称呼不一样，叫土豆为薯仔，而称红薯为蕃薯。不管他们怎么叫，反正那些东西是了不起的宝贝，你一定要全部带回来。”
接着他们商量起路线来。求球原本是跑江湖的，熟悉路径，提出走京杭大运河。由松江府走陆路到无锡，再从无锡乘坐船到通州，再转陆路到京西皇庄。这样不仅快，而且安全，毕竟京杭大运河是漕运通道，有官兵把守，不会遇到土匪山贼。
朱由诚欣然同意，让他去王承恩那里支一百银圆，立即出发。
时间匆匆，朱由诚屈指算算，求球应当在这几天回来。
这天一早，信王就匆匆出去了，说是看看宋先生来了没有。借个这个空当，朱由诚准备召集众千户开个会，研究一下去哪里进行实战，毕竟没经过铁血淬炼的军队的战力。不会比民兵强上多少。
千户们还没来，求球先来了，不过他没有带着运送土豆和红薯两大抗灾神物的马车回来，而是带着一身伤，狼狈逃回来的。
“土豆和红薯呢？”
“被……被土匪劫走了。”