朱由诚和魏忠贤来到客厅，下人早已准备好了一桌美味佳肴，朱由诚不由得食指大动。这几天行军在外，吃得都比较简单，加上昨天跑了一天，肚子里更是馋虫大动，不过妈妈魏红莲没有出来，朱由诚也不能先吃。
过了一会，魏红莲把小国忠哄睡，出来一看，惊讶道：“爹爹，诚儿，你们怎么不吃啊？”
魏忠贤笑道：“还不是你的儿子，我的外孙‘孝’字当先，你不动筷子，他坚决不吃呀。”
魏红莲嘴上嗔怪了几句，心里却美滋滋的。她急忙落座，亲手为魏忠贤布了一筷子菜，然后又自己夹了一点菜。她的筷子刚放下，就见魏忠贤和朱由诚两人如恶虎扑食，狼吞虎咽地吃了起来。原来，中午那顿，这二位在皇宫非常拘束，没吃饱呢。
朱由诚夹了一大块牛肉，放进嘴里，嚼了一下，就听见下人来报告：“兵部尚书高第高大人求见。”
朱由诚好玄没有噎死，这高第也来得未免太早了点吧。他知道高第会来向魏忠贤求救，没想到会来得这么快。
牛肉上不上，下不下，正卡在喉咙中间，他捶了一下胸口，总算把牛肉给吞下去了，否则大明有史以来，第一个被饭卡死的大学士就新鲜出炉了。
魏忠贤放下筷子，道：“请他进来吧。”
魏红莲听说有大臣来拜访魏忠贤，知道他们要商谈大事，急忙退回内室。
朱由诚却不加理会，继续埋头大嚼。
高第一脸颓唐，如丧考妣，失魂落魄地走进客厅。
一进客厅。他就“扑通”一声跪倒在地，大哭道：“厂公救我！”
魏忠贤提督东厂，所以人人称他为厂公大人。
魏忠贤佯作惊讶，问道：“高大人荣任辽东经略，算是封疆大吏了，何事求咱家救命呀？难道京城里还有人敢害你不成？”
“厂公大人就不要取笑下官了。自万历四十四年萨尔浒一战以来，辽东经略使罕有善终的。皇上这哪里是升我的官哪，分明是把我往死路上逼啊。厂公大人能不能劝皇上收回成命，下官实在不是带兵打仗的料啊。”
“皇上金口玉言，怎么可能朝令夕改？倒是你，有没有作好赴任的准备哪？”
“有什么好准备的？我已经准备好了一瓶鹤顶红，城破之时，我仰药自尽，也算是为国尽忠了。”