姑苏王宫，太宰子起拦住了两个匆忙行走的“内竖”，表情淡然问两个小少年：“为何来去匆匆？所为何事？”
“太、太……太宰！”
两个“内竖”连忙行礼，双手交叠在前，低头躬身弯腰，一系列动作极为熟练。所谓“内竖”，就是宫中跑腿帮忙的少年，年龄大多在十五六岁。
面对太宰子起，两个少年显然吓了一跳，对视了一眼，又畏惧大王的威严，不敢把消息随便透露。
不过子起却是一副无所谓的模样，挥挥手道：“老夫辅佐大王多年，也不能乱了法度。这样，你们只要告诉老夫，可是宫外，出了事情？”
两个少年面面相觑，然后“嗯”了一声，齐齐点头。
子起点了点头，然后挥手示意他们离开，这两个少年这才又行了一礼，赶紧跑得飞快离开。
“原来是宫外有变？不，应该不是。或是有要紧流言……”
想了想，子起直接又返转回去，也没有在意大王还在接见公子巴和嬴剑。作为吴王勾陈的重要大臣，太宰子起在王宫中的随性而为，更显示出他在吴王心中的地位。
“大王！”
子起只是略微行礼，这就踩着布履到了前方，看着吴王勾陈问道：“大王，适才可是有消息传入宫中？”
“瞒不过伯起啊。”
勾陈须发斑白，但还是能看到一点黑色，他形象威严，双目有神，说话的时候，声音就像是在喉咙中转了一圈才迸发出来。旁人听了，只以为有人在一只大缸中说话，耳边嗡嗡作响。
“起既为大王爪牙，自当为大王分忧！”
子起一脸正色，态度极为端正，根本看不出来这是一个巨贪。
“伯起，适才有人禀报，姑苏有小儿唱‘勾陈没，玄武王’。”
“嗯？！大胆——”