为了得到皇帝与太后的绝对信任，燕王付出了无数的心血。如今，他的这些努力都到了收获的时候。无😶🅺论内阁大臣们如何劝说，太后与皇帝对燕王的信任依然毫不动摇。
相反，他们对于一🍃再说燕王坏话的内阁倒是越来越厌恶反感了。
内阁大臣中多有老狐狸，自然也察觉到了这一点。虽然他们心里也很希望能把燕王赶回北平去，但在大局未定的时候，他们还是不希望过于得罪皇家母子的。于是，对燕王的种种弹劾稍稍放缓了些，但内阁的意见还是相当统一的：他们反对皇帝立燕王为摄政王，在储君继位之后，成年亲政之前，代为执掌朝政。
内阁的大臣们认为自己足以担当这一职责，还🞼能把新君教导得更出色——当然，是指文臣们偏好的那种出色。即使新君需要有军中的大将为臂助，内阁也觉得，有何家兄弟便足够了。燕王是藩王，职责就是守住北方边疆，为了送太后回京，离开了自己的藩地，还在京城住了这么久，已经有些过分了。倘若他还打算继续在京城待下去，抛开自己守卫边疆的职责于不顾，那就太过于失职了！一个失职的藩王，有什么资格为新君摄政呢？！
内阁的大臣们稍稍改变了自己行事的方法，不再把攻击燕王作为主要手🔱🄛段，也不提什么燕王成为摄政后会如何威胁皇权什么的……他们改拿边疆战况作理由，请求皇帝尽快把燕王派回北平去镇守边境，以免边镇战事再起，主将却不在，会导致国土沦丧🕈🇭。
皇帝看到这样的奏折，又忍不🙃住在寝宫里发了一次火。
北方边境已经太平了一年左右的时间，如今小规☢🁄🃏模的冲突偶有发生，但大战却一直没有征兆。燕王府自有情报来源，知道北边敌国正内部不稳，为了争夺皇位与军权，已经斗得一塌糊涂了，哪里还能分🗣🝝🌋心来打大明？等他们这一波内斗结束，过去掌军的将领指不定就要死掉一半，还能不能有力气南侵，尚是未知之数呢！燕王对此心里有数，平日里也没少向皇帝报告，兄弟俩都不着急。皇帝看到内阁奏折里的话，自然是嗤之以鼻。
他还恼火地骂那几个老臣：“自己不懂兵事，倒来朕面前现眼了！关公🔱🄛面前耍大刀，他们也好意思？！不就是生怕有人跟他们争权夺利么？！不识大体的老不死！”
燕王这一日总算是在皇帝与太后的一再召唤下进了宫，如今面对着恼怒的皇兄，他的神情十分平静：“皇兄别生气了，若是气坏了自己，反倒是遂了🙂🇦某些人的意。臣弟倒是无所谓什么摄政不摄政的。只要皇兄与四殿下需要臣弟在京中坐镇，臣弟随时都会领命。北方边境也确实需要有人回去盯😲🅕🆙着，皇兄若是觉得重林还不错，就把他打🃣🙦🌩发回去吧。”
皇帝沉默了一下，没有应声。虽然他年轻的时候，曾经因为私心，阻止了弟弟及时赶回京城给先帝送终，但他自己心里还是盼着，死去的时候，所有的儿子都在身边陪着。哪怕🕸🎖是为了这点私心，他也不想早早让真正的长子朱瑞离开。
皇帝开始跟燕王讨论立储后的具体事宜，以及对内阁🚭🖥奏章的应对之法。他甚至开始与弟弟商讨，等小儿子继位之后，面对内阁里那些咄咄逼人、心思不纯的大臣，要如何抢夺主动👫🝽权？宗室、勋⛨🜽贵、皇亲、武将……这各方势力将来若有异动，新君又要如何应付呢？
皇帝心里有些着急。他如今已经没有闲情逸致去胡思乱想，又或是猜忌小儿子了。他察觉到了🅃🜐自己身体的状况正在急速恶化中。
曹氏给他下的毒，本该在冬天之前就🚗发👿🎣作的，因为发现得早，太🅰医们用药及时，他体内的毒素被控制住了。可药吃多了，效果就会慢慢减弱。饶是太医们绞尽脑汁，更换各种药方去努力维持药效，到了如今，也到了极限了。
如今皇帝无论吃多🍃少药，吃什么药，好象都起不了什么作用似的。他的身体一天天地衰败下去，头发大把大把地掉，整个人在短短几天内就瘦了两圈。几天不见他的朝臣，带着奏折前来想要进谏，结果抬头一看见他，就先吓了一跳🗅，几乎认不出倚坐在病床上的正是皇帝本人。
关于皇帝病重将亡的消息，也🙃渐渐从内阁传到了朝廷内外，开始向中下层官员的圈子传播开去。
朱瑞哪怕不再🛵♅🆃象先前那般，几乎天天进宫，也清楚地察觉到了周围环境的变化。🆓🏆🗵他私底下十分郑重地跟妻子谢慕林说：“恐怕真的就没几天了……在四月之内，必定……”
谢慕林不必他说🄈🞲😂清🍃楚，就已经明白了他的言下之意。她握住了他的手：“别紧张，局势都在我们的掌握之中，不会出乱子的。”