驿长在王🝮永祚边上坐下☛，陪他说话打发时间👥🖅。
“我且问你，这襄阳府一向这么乱吗？”王永祚心有🀻余悸地问驿长，自己活了这几十年，遇到的险情也不算少，但真正在鬼门关上走一次，今晚还是头一🍁遭。
那驿长摆摆手道：“大人有所不知，我襄阳府自从有赵总兵坐镇护境，已数年太平安定。赵总兵重律守法，不但杜绝一切犯境的外敌贼寇，就连所部兵士平日对百姓亦是秋毫无犯。阖府上下不要说杀人越货了，就偷鸡摸狗的事也鲜有发生。如今天这般贼人敢公然潜入驿站袭击的事，那是万万不可能出现的。只不过......”
那驿长叹口气续道：“只不过近些年来，督门立标兵剿贼，不见贼少反而激出更多。彼等自川、陕等地复流入楚地，各路层出不穷，到了前几日又遭左镇扰境，这治安早却又有些动荡了......想那些零零散散的贼人寇盗便像那春季的野草，杀也杀不完，除也除不尽，或许就趁着这空当钻赵帅的空子......是以连累了大人......”
“你的意思是，现在府内不太平，本官继续走下去，难免🕙还会受到威胁？”王永祚心里一紧，忙问道。😚他现在只不过到了襄阳府的南部边境，要穿过去直到郧阳府治所只怕少说还有数百里路。若世道太平还好说，若像这驿长所🜙🂢说贼寇横生，那么这一路走去恐怕凶多吉少。
“正是这个理......”那驿长无奈地点点头，顺眼向那三名伴当看去，续道：“恕小老儿不敬，这段时间百姓、商人甚至是镇里的兵士在府里活动行走都要十几人🛺甚至数十人带着兵器凑在一起方能使小股不法之徒知难而退......如今大人只带着三名随从，统共四人......小老儿以为走不出十里只怕又将......”
楚豫混乱复生，王永祚在川中就有所耳闻，此时听那驿长这般说来，这里的治安之差竟然还大大超出了😚自己的预料。🆑他寻思驿长与自己无冤无仇，自没必要危言耸听来吓唬自己，因此认定了他所说应该属实。
“然则......你认为我应该回去？”听到最后，王永祚算是听出了驿长🁠🗪的弦外之音，带着些闷气忍不住说道。
“小老儿绝无此意。大人要去郧阳府上任，是顶顶大的事🕙，小老儿就算有一千个胆子也不敢擅自为大人拿主意......只不过......只不过前两日就有一个贾人因为人少而在驿东十🎷🕱八里的地方被贼寇劫杀了......小老儿只是为大人忧心......”
“你......”王永祚心里明白这驿长铁定是不看好自己能安全到达郧阳，但他所说句句在理，毫无恶意，王永祚就算恼火也说不出话来。照他所言，自己带着这三个没用的伴当，一行四人，出了驿站就是有去无回了。参照今晚的情况，他的话似乎得到了佐证，自己再一意🔭🜎孤行，只怕明天的这个时候就要变成贼寇的刀下鱼、板上肉了。现在最好的选择就👧是折回承天府，请求猛如虎为自己增兵保护......或者干脆撒手不干，把这差事让给别人算了。
那么回去？
这个念头只在王永祚的脑海里停留了片刻就被他自己无情否决了。如果自己回去搬救兵，即便猛如虎答应增兵保护，自己在别人眼里就成什么了？畏贼如虎、胆小如鼠的夯货！这样一来，哪怕自己最终走马上任，在别人眼中也抬不起头来，往后又如何在郧阳府确立威信？这种后果与王永祚🚼自己一开始的期盼是完全背道而驰的。
再想那文定公、忠介公，一🕖生经历了多少磨难？🟍🛶♒就是龙潭虎🌽穴
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也去过不知多少次了！☛自己只受了这么一🎯点磨难就打退堂鼓，以后就再无脸面把徐光启当做自己的楷模了。
鱼和熊掌不可得兼，取鱼而舍熊掌者🌓⚎🐑也。同样的，现在名声与性命不可俱得，舍命而取名声。这才是他王永祚的风范🆑！
一日后，赵当世看着手上的信纸，颇有些哭笑不得。顾君🕙恩从他的神态中已经窥知一二，询问道：“怎么？难不成这厮还是个硬骨头？”