第二日清晨，外头白鸽一圈圈飞起的鸽哨声吵醒了慈姑，她见窗外已经泛起了蟹壳青，便一骨碌🔜🁙爬身，自去院👴🍁🅅子里的水井旁摇轱辘打一桶水，而后提到灶房里的水缸里去，如此往返添满水缸。
等她添满水缸，外头天光才渐🀾渐大亮起来，院里才有人“吱呀”推开自己屋门，是马府的厨娘正急匆匆来做饭，却见慈姑已经在灶间忙碌，颇为惊讶。
慈姑不慌不忙笑着与对方道个喏：“正好起👋来便挑了些水”。
马厨娘本就怜这小娘子瘦瘦小小一人，如今见她手脚勤快，心里的喜欢更多一份：“当真是个麻利🜇⛦🜪小娘子。”给慈姑舀出的粟米粥里便多加了一勺。
慈姑心里挂念哥哥，几口扒完饭便与老夫妻👋及厨娘说了声，自去外头寻哥哥。
大录事巷外头正热闹，这里沿着汴河有许多摊贩，有身上搭着旧衣服买卖“故衣”的，还有写字🔜🁙画画卖字画的，更有手里提着篮子卖花环的，更有摊子上挂着五彩缤纷领抹的，叫人目不暇接。迤逦时光昼永，旁边人家院落里榴花初绽，有人挎着初上市的茄瓠叫卖，更有跨马轻衫小帽的少年们纵马达达。
信平坊与信陵坊离得不远，慈姑便向人打听了方向步行过去。李中人果然是本坊有名，听闻打听李中人，路边提担卖磨喝乐的小贩立刻热心指着一家“李庆糟姜铺♲🌑”：“🃃🕈喏，里头那个着青锦直裰、鬓边簪一枝海棠花的便是。”
李中人闻言立刻大奇：“你怎的一两日之内便得了自由身？”他清楚明白记着当日这个🁨🈗与哥哥🁤垂泪相别的小娘子。
慈姑脑子一转，礼貌笑道：“也是我运道好，做的菜能入得了琬👡珠郡主的青眼。”却绝口不🄥⛐多说。
琬珠郡主怀孕后遍寻厨师的事满汴京城的牙人都知道，收个厨娘不稀罕🙟，稀罕的是能给厨娘自由身。是以李中人立刻态度大🈖⚀🎓变，殷勤带慈姑去家中，将还没来得及卖掉的大松带了出来，又伸手向慈姑要钱：“二十贯。”😢🃄
被绑住的大松见到妹妹立时三刻便激动起来，可听到牙人要价二十贯便立刻如霜打了的茄🍩子一般垂头丧气，他俩都被贩卖，又哪来的二十贯？
慈姑却仰脸冲他一笑，而后与李中人道：“你且等上一等，我出去与友人筹钱。”大松登时猜到了缘故，心里👴🍁🅅沉重起来。
慈姑出了门绕几条巷，看身后无人跟着，才蹲身装作🈚⚞💢系草鞋带子。她穿着的草鞋是☄棕绳织就，侧面由一枚粗布环扣褡链接。
此时她将粗布环用力拽开，一层层揭开裹着的灰布，浮🈹现出一个指环。那指环琉璃材质，设计成鸟身蛇尾衔接之状，在阳光下泛着蓝色的光芒，别有些古朴蕴味。
那指环是当年她亲娘与她诀别时亲手放在她怀里的，奶娘🂢🐞更是小心保管着，据说这是她家当初与另一户大户人家指婚时对方夫人交换的信物。
奶娘常私下👬里与她说等黄家沉冤得雪，便要带她去汴京认回亲事👡，到时候这指环便是凭证。
慈🙽🏶🞢姑不想认什么虚无缥缈的婚事，却总觉得这指环代表了娘亲，她每每思念母亲时便会拿出这指环摩挲。